Roosmarie Hol – 2025 – Mahidol University International College (MUIC), Bangkok, Thailand
Mijn naam is Roosmarie Hol, ik ben 21 jaar oud en zit in het derde jaar van de bachelor Farmacie aan de Universiteit Utrecht. Voor mijn minor heb ik ruim drie maanden verschillende vakken gevolgd aan Mahidol University International College (MUIC) in Bangkok, Thailand.
Vorig jaar werd ik verrast door de mogelijkheid om een minor in het buitenland te volgen. Het idee van een exchange sprak mij meteen aan en na wat oriëntatie besloot ik mij aan te melden. Zuidoost-Azië trok mij vanwege sfeer, cultuur en natuur. MUIC was mijn eerste keuze en ik ben ontzettend blij dat ik hier een trimester heb mogen studeren. Het is een van de beste universiteiten van Thailand, met een sterke reputatie op medisch gebied. Hoewel ik uiteindelijk geen medische vakken heb gevolgd, bood de universiteit een breed en interessant aanbod.
De universiteit ligt net buiten het bruisende centrum van Bangkok, maar de stad is eenvoudig te bereiken met taxi en openbaar vervoer. De meeste studenten wonen in de buurt van de universiteit, Salaya, waardoor ik me al snel thuis voelde. Ik leerde al snel nieuwe mensen kennen en ik woonde samen met Nienke, een Nederlandse student, die tijdens de exchange een enorme steun was.
Het leven in Thailand was in het begin wennen: streetfood-kraampjes, schoolse lesdagen, cultuur, religie, een andere valuta en een duidelijke hiërarchie binnen de
universiteit. Daarnaast moesten we als studenten een uniform dragen tijdens colleges. Dat voelde in het begin erg gek, zeker in vergelijking met Nederland waar alles veel
informeler is. Juist deze verschillen hebben mij veel geleerd en zelfstandiger gemaakt.
Een van mijn favoriete vakken was Practical Marine Ecology. Tijdens twee lange weekenden bezochten we verschillende eilanden om de impact van toerisme, afval en lokale gemeenschappen op het koraalrif en de onderwaterwereld te bestuderen. Het contrast tussen Koh Sak, een toeristisch eiland bij Pattaya, en Koh Chang Noi, een eiland zonder vaste elektriciteit en met weinig toerisme, was enorm en erg leerzaam. Daarnaast was het een gezellig weekend met exchange-studenten uit verschillende landen. Ook Star Wanderer was verrassend leuk; een vak over de basis van het sterrenstelsel, de zon en de maan. De vakken bevatten onderwerpen die ik binnen mijn eigen studie nooit tegenkom. Naast studeren was er veel ruimte om te reizen. Omdat we drie opeenvolgende lesdagen hadden, was ik bijna elk weekend vrij. Met een grote groep Nederlandse en Duitse studenten heb ik eilanden in de Golf van Thailand bezocht, waar we hebben het land hebben ontdekt, gesnorkeld en gefeest. Met dezelfde groep hebben we het Yi Peng Lantern Festival in Chiang Mai bezocht. De Boeddhistische feestdag was magisch en een once-in-a-lifetime ervaring. Ik heb ook nog in kleinere groepjes gereisd en zelfs een keer alleen op pad gegaan. Dat vond ik spannend, maar ook heel waardevol. Ik bracht een weekend door in Kuala Lumpur, wat me rust gaf na alle indrukken en nieuwe vrienden. We zijn ook nog naar Udon Thani, een niet-toeristisch deel van Thailand, gereisd, waar het dagelijkse leven rustig en indrukwekkend was. Tijdens de minor heb ik
het prachtige land kunnen ontdekken.
Ik heb nog steeds contact met de vrienden die ik daar heb gemaakt. Iedereen stond open voor nieuwe contacten en gezamenlijke ervaringen, waardoor het makkelijk was om een sociaal netwerk op te bouwen. Als mooie afsluiting van mijn exchange kreeg ik bezoek van mijn familie, met wie ik nóg meer van Thailand heb kunnen zien. Het land is enorm veelzijdig: jungle, bergen, kustgebieden, eilanden en grote culturele verschillen tussen regio’s. Dankzij het Mevrouw Minderhoud Fonds heb ik alles uit deze ervaring kunnen halen. Ik heb mij niet alleen academisch, maar ook persoonlijk breed ontwikkeld. Ik ben zelfstandiger geworden, heb nieuwe perspectieven opgedaan en herinneringen gemaakt die ik mijn hele leven meeneem. Hiervoor ben ik ontzettend dankbaar!
