Mariska Krijnen – 2022 – Stage Lidl Asia – Hong Kong

Mijn naam is Mariska Krijnen, vierdejaars International food and agribusiness aan de HAS Hogeschool Den Bosch. Vanaf 28 februari 2022 heb ik zes maanden stage gelopen in Hong Kong. Het betrof een stage bij Lidl Asia. Dit alles mede mogelijk gemaakt door het Mevrouw Minderhoud Fonds. Lidl Asia is een ‘’sourcing arm’’ voor Lidl International. Dit houdt in dat Lidl Asia dient als een tussen handelaar voor Lidl. Ik ben daar ingezet als Intern en liep stage bij hun Food departement. Doordat ik food and agribusiness studeer, was dit voor mij een van de meest prestigieuze stages die ik kon volgen. Namelijk, meelopen binnen een van de grootste supermarktketens ter wereld, in een van de meest belangrijke steden in Azië. Ik ben zelf half chinees en half Nederlands en kende Hong Kong al door mijn jeugd. Het is een stad waar je carrière kunt maken, waar het altijd warm is en waar je in het weekend je kunt bevinden op strand en bootfeestjes. Het is een stad die heel veel cultuur met zich meedraagt, zowel de historische kant uit Engeland als de Cantonese kant vanuit China. Hong Kong is een plek waar veel samenkomt voor mij, zo zeer zelfs dat ik na de stage heb besloten om hier te blijven. Hong Kong is namelijk erg toegankelijk voor buitenlanders, omdat het voorheen een Britse kolonie was en er dus bijna overal Engels wordt gesproken, ook op de werkvloer. Verder ben ik zelf opgegroeid met Aziatisch eten en vind het oprecht prettig dat dit overal beschikbaar is. Ook kan je vanuit Hong Kong overal in Azië zijn in minder dan 5 uur. Een uitstapje Korea of Japan is dan ook snel gemaakt.

Wat mij het meest is bijgebleven van mijn tijd in Hong Kong is dat ik door deze stage een goed idee heb gekregen over hoe het is om te werken bij een groot bedrijf. Ik heb op hoog niveau kunnen meedraaien en heb veel kunnen leren van vaardige mensen. Tijdens deze stage heb ik bij vier soorten onderdelen binnen de Food department stage gelopen. Zo heb ik kunnen zien wat het inhoudt om een inkoper te zijn, een onderhandelaar, een kwaliteit technoloog en een productontwikkelaar. Het heeft met laten inzien wat voor type werk ik zou willen doen na mijn studietijd en hierdoor kan ik hierover een betere keuze maken. Verder heeft Hong Kong ook de indruk op mij achtergelaten dat er meerdere manieren zijn om je leven te leiden. Waar voorheen ik dacht dat het leven bestond uit één weg die ik moest volgen, zoals werken, samenwonen, en meer werken in Nederland, zie ik nu in dat dat ook kan op een hele andere manier. Door hier langer te zijn heb ik de stad goed leren kennen en de Aziatische cultuur beter leren begrijpen. Ik heb het gevoel toleranter te zijn geworden door grote cultuurverschillen tussen Nederland en Hong Kong. Zo heb ik veel moeten samenwerken met collega’s die hier locals waren, en dit was een groot verschil voor mij dan het werken met Nederlandse collega’s. Zo heb ik vaak assertiviteit moeten onderdrukken om respect te tonen naar senior’s binnen mijn team.

Eindstand heb ik met behulp van het Mevrouw Minderhoud fonds deze ervaring kunnen waarmaken. Hong Kong is namelijk, weer, in 2022 uitgeroepen tot de duurste stad ter wereld om te leven als expat zijnde. Meerdere malen heb ik in mijn blogs aangekaart hoe duur het was om hier te wonen. Hong Kong is dan ook een stad waar je alleen heen kan gaan als je genoeg financiële steun hebt. De stad lijkt op het eerste gezicht niet al te aantrekkelijk omdat het zo duur is, maar het is juist de plek om flinke stappen te maken op het gebied van carrière en de plek om in jezelf te investeren. Ik ben blij om het feit dat ik, met het behulp van het Mevrouw Minderhoud Fonds, deze stap heb kunnen maken en een waardevolle stage heb kunnen doen bij Lidl Asia.