Jopje Remmen – 2025 – University College London

Mijn naam is Jopje Remmen, ik ben 22 jaar oud en zit in mijn eerste jaar van de master Geneeskunde in Utrecht. Voor mijn keuzestage heb ik 12 weken onderzoek gedaan aan University College London (UCL).

Ik heb altijd al in het buitenland willen studeren. Tijdens de bachelor geneeskunde was het moeilijk dit te regelen, maar toen ik aan de master begon was het de uitgelegen kans. Ik heb me breed georiënteerd en ben uiteindelijk op Londen uitgekomen. Ik raakte in contact met het hoofd van de ‘Institute of Womens Health’ van UCL, Aleks, die me enorm geholpen heeft tijdens deze ervaring.

UCL is een van de top universiteiten van Engeland, mede bekend door de onderzoeken die ze doen. Hieraan verbonden zit het instituut waar ik deel van uit mocht maken: Institute of Womens Health. Dit is een instituut waar onderzoek gedaan wordt op alle vlakken van de gezondheid van vrouwen. Er werken artsen, laboratorium medewerkers, wiskundigen en antropologen; een erg diverse organisatie. De eerste dag werd ik door Aleks ontvangen en rondgeleid, voorgesteld aan iedereen en kreeg ik een eigen bureau. Het was een warm bad waar ik terecht kwam, waar iedereen zo vriendelijk en geïnteresseerd was.

De eerste weken waren toch een beetje onwennig, ik had nooit eerder onderzoek gedaan. Als ik daar nu naar terug kijk zie ik hoeveel ik geleerd heb van deze ervaring. Ik heb tijdens mijn 12 weken mee mogen werken aan 4 verschillende onderzoeken, die allemaal andere onderwerpen belichten in de gezondheid van vrouwen. Onder andere naar eierstokkanker en verschillen binnen patiënten met baarmoederkanker. Ik heb super veel mensen leren kennen en ik maakte echt deel uit van het team. In een van mijn laatste weken was er een conferentie van het instituut, waar ik samen met een collega een posterpresentatie mocht geven over het onderzoek dat we gedaan hebben. En in februari 2026 zal ik hoogstwaarschijnlijk een congres in Kopenhagen bijwonen, waar een artikel waar ik aan meegeholpen heb wordt gepresenteerd.

De meeste doordeweekse dagen was ik op kantoor, waar ik in de ochtend naar toe liep. Deze wandeling duurde ongeveer een uur, de perfecte tijd om een even te bellen en bij te kletsen met de mensen van thuis. Vervolgens haalde ik een koffietje, waar ik en mijn koffiebestelling ondertussen bekend zijn, om dan een dagje achter mijn laptop onderzoek te doen. In de lunchpauze ging ik of met collega’s lunchen, of lekker wandelen en naar Regents park, wat om de hoek was, om daar een boek te lezen. Sommige dagen, zeker vrijdagen, werkte ik lekker in een café in de buurt. Twee avonden per week ging ik kickboksen bij een sportschool om de hoek, waar ik vanaf mijn eerste week al nieuwe mensen leerde kennen.

Door stage waren de weekenden voor mij de tijd om op pad te gaan. Londen is een mega grote stad, waar je nooit klaar bent met ontdekken. Je kan er uren wandelen, elk museum is gratis en op elke hoek van de straat heb je een pub waar je een lekker biertje (halve liters!!) kan halen. Ik heb tijdens mijn tijd in Londen drie weekenden mensen op bezoek gehad: m’n familie, clubgenoten en huisgenoten. Ik kijk nog steeds met een glimlach naar deze weekenden terug. Dit waren de uitgelegen kansen om de stad te ontdekken, musea in te gaan, heerlijk uiteten en natuurlijk een dansje te wagen in de clubs hier. Buiten het bezoek om heb ik me ook zeker niet verveeld.  Al voordat ik in Londen aankwam had ik contact met meerdere Nederlandse meisjes die er in dezelfde periode zouden zitten. Vanaf de eerste weken hebben we elkaar en de stad leren kennen. Samen hebben we heerlijk gegeten, gelachen, uitgegaan, dagtripjes (naar Cambridge) en de stad als ons nieuwe thuis gemaakt.

Londen heeft door mijn tijd hier echt een plekje in mijn hart gekregen. De stad is zo divers, net als de mensen die er wonen. Iedereen is er vriendelijk, je kan overal nieuwe mensen ontmoeten en de pubsfeer is een en al gezelligheid. De stad heeft ook een aantal erg mooie parken, die je het gevoel gaven dat je even de drukte van de stad kon ontsnappen. En dan het allerleukste: vanaf november kwam kerst in Londen, overal hingen lampjes en kerstversiering, niks was te gek. Dit maakte de stad nog gezelliger.

Mijn tijd in Londen heeft mij heel veel geleerd, over mezelf en op gebied van studie. Door mezelf in het diepe te gooien en in m’n eentje naar een wereldstad te gaan heb ik mezelf enorm uitgedaagd, maar ook veel beter leren kennen. Ik ben Londen gaan zien als tweede thuis, waar ik me heel gelukkig heb gevoeld. Op gebied van studie is deze ervaring me ook enorm dierbaar. Ik heb enorm veel geleerd, hele bijzondere mensen ontmoet en waardevolle contacten er aan over gehouden. Ook zal ik betrokken blijven bij verschillende onderzoeken, waaronder een onderzoek dat plaatsvindt in samenwerking met het Ocean Road Cancer Institute in Tanzania. Door de wereld van medisch onderzoek op deze manier te leren kennen weet ik zeker dat ik me later ook als arts bezig wil blijven houden met onderzoek. En wie weet dat ik over een aantal jaar terugga naar Londen, om mijn PhD te doen aan het Institute of Womens Health, waar ze hebben aangegeven dat hun deur altijd voor mij open staat.

Dankzij het Mevrouw Minderhoudfonds heb ik alles uit mijn ervaring kunnen halen. De deuren die hierdoor voor mij geopend zijn, zullen me de komende jaren blijven helpen, dankzij deze steun. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe dankbaar ik daarvoor ben.